A primeira reunião de secretariado da Prefeitura do Rio em 2026 teve um certo tom de despedida por parte do prefeito Eduardo Paes (PSD). Além de ter recebido homenagens, ele falou abertamente à imprensa: "eu sou pré-candidato a governador". Até o carnaval, deve acontecer o anúncio oficial da pré-candidatura.

O atual prefeito afirmou que o deputado Pedro Paulo (PSD) é quem comanda o partido no Estado e tem autoridade para construir alianças, mas que também está trabalhando neste sentido. "O que a gente quer é o melhor para o Estado". Contudo, o Paes deixou bem claro o descontentamento com um possível "mandato tampão".

Eduardo Paes falou sobre a possível saída do governador Cláudio Castro (PL) do cargo de líder de Estado, o que levaria a uma eleição indireta. Caso ocorra, Paes garantiu que não participará: "Quero deixar bem claro que eu não estarei disputando essa eleição indireta. Vou disputar as eleições diretas".

Segundo o ainda prefeito Eduardo Paes, o Estado do Rio de Janeiro pode enfrentar momentos difíceis com uma eleição indireta e enfatizou que não aceitaria ter sua candidatura apoiada pelo deputado licenciado da Alerj, Rodrigo Bacellar (União).

"Se ele estiver patrocinando alguma candidatura para práticas de conexão com o crime organizado continuarem no Estado, não vai ter apoio do PSD", afirmou.

Em dezembro, o deputado Bacellar foi afastado do cargo de presidente da Alerj pelo ministro do STF, Alexandre de Moraes, e preso pela PF. Ele é acusado de vazar informações da Operação Zargun para o ex-deputado TH Joias, suspeito de ligação com o Comando Vermelho. Atualmente, Bacellar cumpre prisão domiciliar.

Ainda em coletiva após a reunião desta segunda-feira (19), Paes declarou que "quem do partido votar a favor de candidatura ligada ao Bacellar, será expulso. Não é aceitável que isso aconteça". Pensando nas eleições, o atual prefeito do Rio reafirmou o apoio do PT e do presidente Lula para a disputa ao Governo do Estado nas eleições de 2026.