Santa Catarina é referência no Brasil quando se fala em Educação Especial. Em todo o estado são mais de 240 instituições especializadas, entre Apaes, AMAs, associações de surdos, de síndrome de down, de pessoas com deficiência visual, entre outras, que atendem cerca de 30 mil educandos, com o suporte da Fundação Catarinense de Educação Especial. Para garantir o funcionamento e atendimento destas instituições, o Governo do Estado repassa por ano cerca de R$ 350 milhões, pelo Programa Gente Especial. Lançado em março de 2024, Gente Especial tem duração de cinco anos.
