A pesquisadora Ana Carolina Migliorini Figueira, do CNPEM (Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais), foi uma das 25 cientistas premiadas na América Latina pelo Prêmio 25 Mulheres na Ciência - 3M. A premiação é voltada para mulheres que desenvolvem pesquisas de visibilidade, inovação e impacto social com foco na indústria. Ana Carolina desenvolve métodos alternativos aos testes com animais em laboratórios e lidera o grupo de engenharia de tecidos.
O anúncio foi feito durante a cerimônia de premiação, na manhã de 11 de fevereiro, em formato online, como parte das comemorações do Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciência. Além da premiação, será lançado um livro sobre as 25 vencedoras, contando suas trajetórias no cenário latino-americano.
Por meio de técnicas de engenharia de tecidos, Ana Carolina e seu grupo desenvolvem miniórgãos artificiais que reproduzem o fígado humano e são usados para testar a toxicidade de moléculas da indústria farmacêutica que são candidatas a novos fármacos. Desta forma, contribuem para a redução de testes em animais.
Atualmente, seu grupo de pesquisa no CNPEM trabalha na fase piloto de validação do método, que envolve testes colaborativos com outros laboratórios para padronização do protocolo, com perspectiva de torná-lo um método internacionalmente validado. A expectativa é que, futuramente, a técnica permita reduzir centenas de testes em animais para apenas alguns poucos ensaios finais, mantendo a segurança e a eficácia exigidas pela regulação. "Esse reconhecimento valoriza uma linha de pesquisa que busca unir ciência de ponta, inovação e impacto social. Nosso objetivo é desenvolver metodologias mais éticas, eficientes e acessíveis, que possam ser usadas amplamente pela indústria e por laboratórios de pesquisa. Para isso, buscamos desenvolver testes que sejam mais baratos e possam ter aplicações mais abrangentes", afirma a pesquisadora.
O trabalho faz parte das atividades do CNPEM como polo de inovação em métodos alternativos, no âmbito da RENAMA (Rede Nacional de Métodos Alternativos), rede coordenada pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação. O CNPEM é um dos três centros nacionais da RENAMA, ao lado da Fiocruz e do Inmetro, sendo responsável pelo desenvolvimento de novas metodologias e capacitação de pesquisadores. Além do prêmio da 3M, Ana Carolina também é uma das 13 finalistas do Prêmio Lush, e a única representante da América Latina na categoria Ciência. A Lush é uma empresa inglesa de cosméticos naturais com alcance global.
O prêmio reconhece projetos "animal free" inovadores, concedendo financiamento internacional para pesquisa.
