A Universidade de Brasília (UnB) desenvolveu um motor de foguete inédito no Brasil com uso de impressão 3D metálica. O projeto foi conduzido no Laboratório de Propulsão Química (LPQ) da Faculdade de Ciências e Tecnologias em Engenharia (FCTE), no Campus UnB Gama, com apoio da Agência Espacial Brasileira (AEB) pelo Programa Uniespaço.
O motor tem cerca de 3 kg e foi projetado para operar sob altas pressões e temperaturas. A aplicação da manufatura aditiva metálica permitiu substituir conjuntos formados por várias peças por uma estrutura única, reduzindo o tempo de produção e ampliando as possibilidades de projeto.
A tecnologia viabilizou a incorporação de geometrias internas complexas e sistemas integrados de resfriamento.
Sem modelos consolidados no país, o grupo precisou estabelecer metodologias próprias para concepção, fabricação e testes. A peça foi produzida no Instituto SENAI de Inovação em Sistemas de Manufatura e Processamento a Laser, em Joinville (SC), com uso de ligas metálicas de alto desempenho.
A demanda pelo desenvolvimento surgiu no contexto do projeto Satélite de Reentrada Atmosférica (Sara), coordenado pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE), do Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA). O objetivo era criar um sistema capaz de realizar manobras orbitais ao final de uma missão espacial.
As pesquisas da UnB na área tiveram início em 1999, com estudos sistemáticos sobre propulsão híbrida.
Desde então, a Universidade acumulou experiência no desenvolvimento de motores-foguete, com diferentes combinações de oxidantes e combustíveis sólidos. Esse percurso permitiu a consolidação de competências técnicas e científicas e a ampliação da infraestrutura de testes.
A partir de 2004, os experimentos avançaram para lançamentos experimentais e, posteriormente, para projetos apoiados por programas federais. Essas iniciativas resultaram em testes bem-sucedidos e contribuíram para a formação de estudantes e pesquisadores na área de engenharia espacial.
