O empréstimo de pandas pelo governo chinês é comum, e a cessão temporária dos animais é conhecida como "diplomacia do panda". O uso de pandas como gesto diplomático começou ainda durante a liderança de Mao Tsé-Tung, quando os animais eram presenteados a amizades estratégicas, segundo artigo publicado pela revista Cambridge University Press. Durante a ascensão de Deng Xiaoping, os animais passaram a ser emprestados a nações que fornecem a Pequim recursos e tecnologia valiosos, como sinal de parceria, lealdade e confiança.
