Uma leva de três reféns mantidos na Faixa de Gaza pelo grupo terrorista Hamas foi liberada neste sábado (1º) em troca de dezenas de prisioneiros palestinos, na mais recente etapa de um cessar-fogo que tenta encerrar a guerra de 15 meses no Oriente Médio.
Ofer Kalderon, um cidadão franco-israelense, e Yarden Bibas, de origem argentina, foram entregues a membros da Cruz Vermelha na cidade de Khan Yunis, no sul de Gaza, antes de serem transferidos para Israel. O israelense-americano Keith Siegel foi entregue separadamente no porto da cidade de Gaza.
A família de Bibas ganhou atenção ao longo do conflito por incluir os mais jovens sequestrados pelo Hamas durante o ataque do grupo no sul de Israel Kfir e Ariel, que tinham respectivamente oito meses e meio e quatro anos de idade no momento do atentado.
Uma multidão se reuniu no local que ficou conhecido como Praça dos Reféns, em Tel Aviv, para assistir à libertação em telas gigantes ao ar livre. Kalderon e Bibas subiram brevemente em um palco em Khan Yunis, na frente de um pôster com figuras do Hamas antes de serem entregues aos funcionários da Cruz Vermelha
Horas depois, 183 prisioneiros palestinos foram libertados — 150 chegaram a Gaza, enquanto 32 desembarcaram de um ônibus em Ramallah, na Cisjordânia ocupada, onde foram recebidos por uma multidão. Um deles será exilado no Egito, de acordo com o Hamas.