Antes visto como praga nas plantações, o jacu torna-se o principal selecionador de grãos de um café vendido por até R$ 1,8 mil o quilo
Há poucos anos, o jacu era inimigo na plantação. Agora é sócio. A ave selvagem de plumagem preta e garganta escarlate típica da Mata Atlântica transformou-se no principal aliado da Fazenda Camocim, em Domingos Martins (ES), onde produz um dos cafés mais caros do mundo — vendido a R$ 1.600 a R$ 1.800 o quilo no Brasil e a £1.400 na britânica Harrods.
A história começou quando o proprietário Henrique Sloper conheceu o "Kopi Luwak" indonésio, café produzido de excrementos de civeta, mamífero asiático de hábitos noturnos.
O jacu, também conhecido como jacuaçu (Penelope obscura), tem gosto refinado. Geralmente escolhe as melhores frutas, as mais maduras. Funcionários da fazenda coletam manualmente os valiosos excrementos deixados na propriedade. Essa seletividade é o diferencial. O trânsito intestinal da ave é extremamente curto. Onde o jacu come, o café está maduro.
Na Camocim, os pés de café crescem em meio à floresta exuberante da região serrana capixaba. "Foi esse sistema que criou as condições necessárias para existir esse café exótico aqui", explica Sloper. A plantação não usa produtos químicos, transgênicos ou insumos sintéticos. É 100% natural, dentro da floresta atlântica, uma das regiões mais protegidas do país.
Os excrementos do jacu têm aparência peculiar — lembram um pé de moleque, com grãos incrustados em pasta enegrecida. Depois de colhidos, são secos em estufa, classificados, descascados e armazenados em câmara fria. O rendimento é mínimo: menos de 2% da produção total da fazenda. Uma embalagem de 250 gramas custa entre R$ 400 e R$ 450.
"Em função do trabalho para fazer esse produto, ele é naturalmente caro. Não tem como fazer um café de jacu com custo baixo", afirma Sloper. "É um produto escasso e a produção é incerta, porque depende do apetite do jacu." O pássaro funciona como alarme de colheita — quando come, você sabe que o café chegou ao ponto.
Os grãos bem maduros conferem notas doces com boa acidez, corpo aveludado e toques de chocolate, caramelo e frutas secas. Registros de 2025 indicam aumento de 20% nas vendas em relação ao ano anterior.
Diferentemente do "Kopi Luwak" e do "Black Ivory" tailandês (feito de excrementos de elefantes, vendido a mais de US$ 2 mil por quilo), o jacu cresce em liberdade. Não há gaiolas, não há domesticação forçada. A presença de jacus em número significativo é indicador de saúde ambiental e biodiversidade preservada.
Para Sloper, esse modelo representa o futuro do café brasileiro. "O futuro do café vai vir do Brasil. Somos o maior produtor mundial e começamos a melhorar o branding, o marketing do café. É mostrar para o mundo que temos condições de fazer o que ninguém tem", destaca.
