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O que acontece quando a religião deixa de ser apenas uma questão de fé e passa a ocupar as rodas de conversa, as redes sociais e o debate político? Às vésperas das eleições, o tema volta a ganhar espaço e episódios recentes envolvendo símbolos religiosos recolocam uma questão incômoda no centro da discussão: o Brasil consegue, de fato, conviver com a diversidade de crenças existente em seu território?
O assunto ganhou força nos últimos dias depois que uma imagem de Santa Dulce dos Pobres, primeira brasileira canonizada pela Igreja Católica, foi destruída dentro da Igreja Matriz da Paróquia Jesus Cristo Ressuscitado, em Plataforma, no Subúrbio Ferroviário de Salvador. Segundo a paróquia, uma pessoa entrou no templo no dia 22 de setembro, retirou a imagem de um altar lateral e a levou para outro espaço da igreja, onde a peça foi quebrada. Até o momento, a identidade e a motivação da pessoa não foram divulgadas.
O episódio, por si só, provoca uma série de questionamentos. Quando um símbolo religioso é atacado, o que está sendo atingido: um objeto, uma comunidade ou a própria liberdade de professar uma fé? E até que ponto a intolerância religiosa, em suas diferentes manifestações, revela uma dificuldade da sociedade brasileira em respeitar aquilo em que o outro acredita?
É nesse contexto que a trajetória do professor, ativista dos direitos humanos e babalawô Ivanir dos Santos ganha relevância. Há décadas, ele atua na defesa da liberdade religiosa e na discussão sobre o respeito às diferentes tradições de fé, especialmente diante dos episódios de intolerância que atingem religiões de matriz africana.
Para Ivanir, a questão não deveria se limitar à defesa de uma religião específica. Se uma imagem católica pode ser destruída, um terreiro pode ser atacado ou uma tradição religiosa pode ser alvo de preconceito, que tipo de Estado e de sociedade está sendo construído?
A intolerância religiosa, porém, não se resume necessariamente a ataques físicos. Ela também pode aparecer no discurso, na tentativa de desqualificar a crença alheia, na perseguição a comunidades religiosas ou na transformação da fé em instrumento de disputa e hostilidade.
Em um país constitucionalmente laico, outra pergunta se impõe: o que significa, na prática, respeitar o Estado laico? Significa retirar a religião da vida pública ou garantir que diferentes crenças possam ocupar esse espaço sem que uma delas se imponha sobre as demais?
Às vésperas de uma eleição, quando discursos e convicções tendem a ganhar ainda mais intensidade, a discussão parece inevitável. Até onde vai a liberdade de expressão quando ela atinge a liberdade religiosa de outra pessoa? Qual é o limite entre a manifestação de uma opinião e a intolerância? E qual deve ser o papel do poder público diante desses episódios?
Na visão de Ivanir dos Santos — sacerdote, professor, babalawô, ativista dos direitos humanos e há anos envolvido no combate à intolerância religiosa —, a discussão é maior do que a defesa de um determinado credo. Trata-se do direito de cada brasileiro de acreditar, cultuar e expressar sua fé sem transformar o outro em inimigo.
A questão que permanece, portanto, é simples — e talvez justamente por isso tão difícil de responder: em um país marcado pela diversidade de crenças, ainda precisamos aprender a respeitar a fé do outro?