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Um elefante-marinho surpreendeu banhistas na Praia de São Conrado, na Zona Sul do Rio de Janeiro, na manhã desta sexta-feira (2). O animal foi visto próximo à faixa de areia e rapidamente virou atração entre as pessoas que estavam na orla.
O Corpo de Bombeiros isolou a área onde o animal estava e orientou a população a manter distância. Por volta das 11h, banhistas registravam imagens do visitante, enquanto equipes acompanhavam a movimentação.
O biólogo Marcelo Szpilman, do AquaRio, reforçou a necessidade de evitar a aproximação. Segundo ele, animais desse porte podem apresentar comportamento territorialista e oferecer risco caso sejam incomodados.
“Machos deste tamanho costumam ser territorialistas e agressivos. Os dentes são fortes. Deve-se manter uma distância segura”, afirmou o especialista.
No início da tarde, o elefante-marinho deixou a faixa de areia e passou a nadar entre os postos 1 e 2 da Praia de São Conrado.
Animal é jovem, apesar do tamanho
Apesar da aparência impressionante, o animal que apareceu no litoral carioca é jovem. A avaliação é de que ele tenha chegado à região provavelmente levado por uma corrente marítima fria vinda do Sul.
De acordo com Szpilman, o elefante-marinho pode retornar sozinho ao seu percurso natural. A recomendação, portanto, é evitar qualquer tentativa de contato, alimentação ou intervenção.
A presença desses animais no litoral brasileiro é considerada ocasional. Eles vivem principalmente em regiões subantárticas e podem aparecer em praias durante seus deslocamentos.
Quando chegam à areia, os elefantes-marinhos podem permanecer imóveis por algum tempo, utilizando o local para descanso. Apesar da aparência lenta, porém, conseguem se deslocar rapidamente em curtas distâncias.
Elefante-marinho pode passar de 5 metros
O tamanho desses animais varia de acordo com idade e sexo. Machos adultos podem superar 5 metros de comprimento e pesar mais de 3 toneladas.
Uma das principais características da espécie é o apêndice nasal inflável desenvolvido pelos machos. A estrutura lembra uma pequena tromba e está na origem do nome popular “elefante-marinho”.
As fêmeas são consideravelmente menores, com peso que pode variar entre 400 e 900 quilos.
A espécie também é conhecida pela capacidade de realizar mergulhos profundos. Alguns indivíduos conseguem atingir mais de 1,5 mil metros de profundidade e permanecer submersos por mais de uma hora.
O aparecimento do animal em São Conrado chamou a atenção justamente por ocorrer em uma área urbana e bastante frequentada do Rio. A orientação das autoridades e dos especialistas é que os curiosos mantenham distância e deixem o animal seguir seu caminho.