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Cadu Xavier (PT), conhecido como Cadu de Lula, foi eleito governador do Rio Grande do Norte no domingo (25), no 2º turno das Eleições 2026. Com 98,76% das urnas apuradas, ele somava 50,71% dos votos válidos, contra 49,29% do ex-prefeito de Mossoró Allyson Bezerra (União Brasil), segundo dados do Tribunal Superior Eleitoral (TSE). O resultado marcou uma virada em relação ao 1º turno, quando Allyson terminou à frente.
A eleição assegura ao Partido dos Trabalhadores (PT) a continuidade no comando do estado, iniciada em 2019, com a primeira vitória de Fátima Bezerra. A governadora apoiou Cadu durante a campanha, assim como o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), que participou de um ato em Natal em 10 de outubro. Com o resultado, o partido permanece à frente dos 4 estados nordestinos que já governava: Rio Grande do Norte, Ceará, Bahia e Piauí.
Natural do Rio de Janeiro, Carlos Eduardo Xavier tem 48 anos e cresceu no Rio Grande do Norte. É engenheiro de computação, mestre em engenharia de produção pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) e auditor fiscal. Ingressou no serviço público estadual em 2005, após aprovação em concurso. Na gestão de Fátima Bezerra, assumiu a Secretaria de Tributação em 2019 e, depois, passou a chefiar a Secretaria da Fazenda. Deixou o cargo em março de 2026 para disputar sua primeira eleição.
Cadu presidiu o Comitê Nacional de Secretários de Fazenda, Finanças, Receita ou Tributação dos Estados e do Distrito Federal (Comsefaz), entre 2023 e 2025. Na campanha, usou o nome Cadu de Lula, autorizado pela Justiça Eleitoral, e defendeu a continuidade de políticas estaduais. Entre as propostas, citou a ampliação do ensino em tempo integral, a melhoria do acesso a consultas e exames e o apoio a estudantes beneficiários do programa Pé-de-Meia.
No 1º turno, em 4 de outubro, Allyson recebeu 36,94% dos votos válidos, enquanto Cadu teve 36,16%. O ex-prefeito de Mossoró foi eleito em 2020 e reeleito em 2024. Durante a campanha, Allyson buscou apresentar-se como opção independente dos principais grupos políticos nacionais, enquanto Cadu destacou o apoio de Lula e de Fátima Bezerra.