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Foram três anos e meio de espera, mas agora é a hora. A Copa do Mundo está de volta!
Nesta quinta-feira (11), quando a bola rolar para México e África do Sul pelo jogo de abertura da Copa do Mundo 2026, alguns recordes serão quebrados.
Não só porque terá início oficial a maior edição de uma Copa do Mundo da história, mas também porque será o provável encerramento de uma das gerações mais icônicas de todos os tempos do futebol mundial.
Maior Copa de todas
Desde a estreia do Troféu da Copa do Mundo FIFA, que foi criado após a Seleção Brasileira conquistar o tricampeonato mundial em 1970 e assegurar o direito de ficar permanentemente com a Taça Jules Rimet, foram quatro formatos diferentes de Copa do Mundo.
De 1974 a 1978, o formato adotado tinha 16 seleções. Ou seja, foram disputados apenas 38 jogos em cada edição.
De 1982 a 1994, o formato foi alterado para abranger 24 seleções. Foram 52 jogos disputados por edição de Mundial.
De 1998 a 2022, o formato de 32 seleções fez com que cada edição tivesse 64 jogos.
E agora, a partir de 2026, o formato inclui 48 seleções e terá impressionantes 104 jogos, estendendo a Copa do Mundo para uma duração de 39 dias. A mais longa da história.
Gigante recordista
O jogo desta quinta-feira (11), entre México e África do Sul, será realizado no Estádio Azteca. O colosso da Cidade do México entrará novamente para a história das Copas do Mundo com alguns recordes que ainda demorarão muito tempo para ser batidos.
Ele ser tornará o único estádio da história do torneio a ter recebido três edições de Copa do Mundo. Nesse ponto, o Azteca ainda pode ser alcançado pelo Maracanã, por exemplo, caso seja realizado um novo Mundial no Brasil.
Mas ser o único estádio a receber três jogos de abertura de Copa é algo que provavelmente nenhuma outra arena conseguirá superar. No Brasil, por exemplo, o Maracanã sediou o jogo de abertura de 1950, mas ficou de fora da partida inaugural de 2014, que foi inexplicavelmente realizada na Neo Química Arena, em São Paulo.
Sem contar, claro, um feito que jamais será superado por nenhum outro estádio, que foi ter visto Pelé e Maradona conquistarem a Copa do Mundo em seu gramado histórico.
Interminável
Esse jogo de abertura muito provavelmente abrirá uma nova era no quesito "longevidade" no futebol. Se o goleiro mexicano Guillermo Ochoa for escalado ou entrar em campo, ele será o primeiro jogador da história da humanidade a disputar seis edições de Copa do Mundo.
É um feito e tanto, porque exige uma longevidade fora do normal. Aos 40 anos, o goleiro dedicou 20 anos de sua vida a participar de Mundiais. Não é pouca coisa.
Mas Ochoa não ficará solitário nesse recorde. Na verdade, ele será acompanhado por dois dos maiores atletas da história. Isso porque quando Lionel Messi entrar em campo pela Argentina, e Cristiano Ronaldo entrar em campo por Portugal, os dois jogadores lendários também chegarão a sua sexta Copa do Mundo. Por isso que Ochoa deve estar desesperado para jogar a abertura. Poder se gabar de ter sido o primeiro a bater esse recorde ante a Messi e CR7 não é para qualquer um.
CR7 mira recorde
Se não será o primeiro a jogar seis Copas do Mundo, Cristiano Ronaldo mira um recorde individual que, neste momento, somente ele pode ter. Se fizer um golzinho sequer, o camisa 7 português se tornará o único jogador da história a ter feito gols em seis edições de Copa do Mundo diferentes. Ele já havia estabelecido um novo recorde em 2022 ao se tornar o único atleta a marcar em cinco Copas. Se voltar a balançar as redes, ele provavelmente reinará sozinho nessa estatística por décadas.
Despedida geracional
A Copa do Mundo 2026 marcará também a despedida de uma das gerações mais curiosas e competitivas que o futebol mundial já viu. Com sete jogadores de 40 anos ou mais, esta Copa muito provavelmente será a última de craques geracionais, como Cristiano Ronaldo (41 anos - Portugal), Luka Modric (40 anos - Croácia) na linha, e os goleiros Guillermo Ochoa (40 anos - México) Manuel Neuer (40 anos - Alemanha), Fernando Muslera (40 anos - Uruguai), Vozinha (41 anos - Cabo Verde) e Craig Gordon (43 anos - Escócia).
Além deles, craques próximos aos 40 também devem de despedir. Nomes como Lionel Messi (39 anos - Argentina), Neymar (34 anos - Brasil), Kevin De Bruyne (34 anos - Bélgica) e James Rodríguez (34 anos - Colômbia) caminham para sua última edição de Mundial.
Brasil na abertura
Apesar de não estar jogando a partida inaugural, o Brasil terá representantes em campo: o trio de arbitragem.
Wilton Pereira Sampaio será o árbitro de campo, auxiliado pelos assistentes Bruno Pires e Bruno Boschilia em México x África do Sul.
Ao todo, nove profissionais de arbitragem representarão o Brasil na Copa do Mundo nos Estados Unidos, México e Canadá.
Como assistir a abertura?
A abertura da Copa do Mundo no México está marcada para começar às 11h30 no horário local, que corresponde às 14h30 no horário de Brasília. A cerimônia terá transmissões de TV Globo e SBT (TV aberta), SporTV (TV por assinatura), e Globoplay, ge.globo, CazéTV e NSports (streaming).
A cerimônia terá Alejandro Fernández cantando o hino do México, e Tyla cantando o hino da África do Sul. Ryan Castro e J Balvin farão uma apresentação especial, que terá participação especial da atriz Salma Hayek, embaixadora da Copa do Mundo 2026.
A festa contará também com apresentações rápidas de Belinda, Burna Boy, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná e Shakira.
Também haverá um show de drones, que reviverá momentos históricos do México como sede da Copa do Mundo, além de trazer os mascotes e a taça para o céu mexicano.
Três aberturas
Por ter três sedes, a Copa do Mundo terá uma cerimônia de abertura para cada país. A do México é a primeira. Na sexta-feira (12), Toronto receberá o jogo entre Canadá e Bósnia e Herzegovina. A cantora Alanis Morissette interpretará o hino canadense, ao lado de Aleksandar Gajic, que cantará o hino da Bósnia e Herzegovina.
A cerimônia será comandada pelo comediante Will Arnett, embaixador da Copa no Canadá, e terá shows de Alessia Cara, Elyanna, Jessie Reyez, Michael Bublé, Nora Fatehi, Sanjoy, Vegedream e William Prince.
Por fim, também no dia 12, Los Angeles sediará a cerimônia de abertura americana no jogo dos EUA contra o Paraguai. A festa será comandada pelo ator Jason Sudeikis, que além de ser o embaixador da Copa nos EUA ficou eternizado no mundo da bola como o técnico atrapalhado Ted Lasso, e terá Dan Shay cantando o hino dos Estados Unidos, ao lado de Purahei Soul, que interpretará o hino nacional do Paraguai.
Os shows terão nomes diversos, como Katy Perry, Future, LISA, Rema, Tyla e a brasileira Anitta.