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Transformar o turismo em uma política de desenvolvimento está entre as prioridades do Maranhão. Para isso, o estado desenvolve uma estratégia que integra Lençóis Maranhenses e São João, tendo natureza e cultura como eixos da política estadual de turismo. Ao participar da press trip promovida pelo Governo do Maranhão, a coluna observou como essa diretriz se traduz em promoção, sustentabilidade, preservação do patrimônio e valorização da cultura popular.
Os indicativos ajudam a explicar esse movimento. Em 2025, os Lençóis Maranhenses receberam 656 mil visitantes, alta de 41,28% em relação ao ano anterior, segundo a Secretaria de Turismo. Reconhecido pela Unesco como Patrimônio Natural da Humanidade, o parque ampliou a projeção internacional do destino.
O São João ocupa papel central nessa construção. Com 70 dias de duração, mais de 700 atrações em 25 arraiais oficiais e expectativa de injetar R$ 415 milhões na economia, a festa movimenta toda a cadeia produtiva do setor. Em 2025, o fluxo de passageiros no período junino cresceu 19%. A programação reúne os cinco sotaques do Bumba meu boi — matraca, zabumba, orquestra, baixada e costa de mão — expressões marcantes da cultura maranhense.
Em conversa com a coluna, o governador Carlos Brandão afirmou que o objetivo é fazer com que o visitante amplie sua experiência no estado. "A ideia é que ele venha pelos Lençóis, conheça o São João, o Centro Histórico e descubra outros polos turísticos do Maranhão", disse.
Em entrevista exclusiva ao Correio da Manhã, a secretária de Estado do Turismo, Socorro Araújo, destacou que "o turismo é uma política estratégica de desenvolvimento para o Maranhão". Segundo ela, o estado amplia a promoção dos destinos em feiras nacionais e internacionais, atualiza o Plano Estadual de Turismo e fortalece um modelo sustentável nos Lençóis Maranhenses, conciliando preservação ambiental, desenvolvimento econômico e qualidade de vida para as comunidades.
A cobertura especial do Correio da Manhã continua nas próximas semanas, com reportagens sobre Lençóis Maranhenses, São Luís e os festejos juninos do estado.