São Jorge: de mártir a símbolo dos guerreiros

O prefeito Eduardo Cavaliere acompanhou as celebrações em homenagem a São Jorge, na Igreja Matriz de Quintino, Zona Norte do Rio. Pela primeira vez, os festejos foram realizados como parte do Calendário Oficial da Cidade, atraindo um público estimado em mais de 1,5 milhão de fiéis ao longo do dia. O ponto alto da madrugada foi o inédito espetáculo de 300 drones, que coloriu o céu de Quintino por 20 minutos antes da tradicional Missa da Alvorada, celebrada às 5h.

"São Jorge é uma devoção carioca, do Brasil. Ele e São Sebastião são os santos mais populares da cidade, com uma relação mais profunda com o dia a dia, com a vida de batalha, de guerreiro. E essa é uma festa que atrai muita gente. De Santa Cruz a Quintino, passando pelo centro. Ao longo do dia, a Igreja de Quintino reúne mais de 1 milhão de pessoas, entre barracas e feijoadas. É uma festa muito importante, porque move não só a devoção, mas também a economia", destacou Cavaliere.

Para garantir a fluidez do evento, a Prefeitura do Rio montou um esquema especial de trânsito, com a CET-Rio, a Guarda Municipal, a Secretaria de Ordem Pública e apoio da subprefeitura da Zona Norte.

Embora as celebrações tenham começado no dia 19 de abril com o tríduo religioso de São Jorge, esta quinta-feira concentra o maior volume de homenagens. A Missa Solene foi celebrada pelo Cardeal Dom Orani às 10h. À tarde, os fiéis percorrerão as ruas do bairro na procissão marcada para às 16h. As missas seguirão em fluxo contínuo até as 19h30, fechando o ciclo de homenagens ao Santo Guerreiro em 2026.

Além da estrutura logística nas ruas, a mobilidade dos fiéis foi garantida por uma parceria inédita entre a Prefeitura e a SuperVia, que operou com horários especiais já na madrugada do feriado. Para facilitar o acesso à Missa da Alvorada, composições partiram de Santa Cruz (3h10), Japeri (3h18) e Central do Brasil (4h) com destino a Quintino. Durante todo o dia 23, o sistema ferroviário funcionou com grade de sábado, mais robusta que a de feriados convencionais, assegurando o deslocamento do contingente de 1,5 milhão de devotos esperados para o evento.

Quem foi São Jorge?

Jorge, nome de origem grega que significa "agricultor", nasceu na Capadócia por volta do ano 280, em uma família cristã. Mais tarde, mudou-se para a Palestina, onde ingressou no exército do imperador Diocleciano. Em 303, quando foi decretada a perseguição aos cristãos, Jorge distribuiu todos os seus bens aos pobres e, diante do imperador, rasgou o édito, afirmando publicamente sua fé em Cristo. Por causa disso, foi submetido a intensas torturas e, ao final, decapitado.

Em Lida, antiga cidade importante da Palestina e hoje localizada em Israel, foi erguida uma basílica no local de sua sepultura, cujas ruínas ainda podem ser vistas.

Entre os registros mais antigos que confirmam a existência de São Jorge está uma inscrição grega datada de 368, encontrada em Heracleia de Betânia, que menciona a "igreja dos santos e vitoriosos mártires, Jorge e seus companheiros". Ao longo dos séculos, surgiram diversas narrativas posteriores à sua paixão.

Durante as Cruzadas, sua imagem passou por uma transformação significativa: de mártir, tornou-se também um símbolo de guerreiro, sendo associado à vitória sobre o mal — representada pela lenda do dragão.

Com a chegada dos normandos, seu culto se fortaleceu especialmente na Inglaterra. Em 1348, o rei Eduardo III criou a Ordem dos Cavaleiros de São Jorge. Ao longo da Idade Média, sua figura inspirou obras da literatura épica, rivalizando com os ciclos bretão e carolíngio.

São Jorge é considerado padroeiro de cavaleiros, soldados, escoteiros, esgrimistas e arqueiros. Também é invocado como protetor contra a peste, a lepra e animais venenosos. Curiosamente, é venerado inclusive por muçulmanos, que o chamam de "profeta".

Devido à escassez de informações históricas sobre sua vida, a Igreja, em 1969, alterou a classificação de sua celebração litúrgica, passando de festa para memória facultativa, sem, contudo, diminuir a devoção a ele.

Relíquias atribuídas a São Jorge estão espalhadas por várias partes do mundo. Em Roma, na igreja de São Jorge em Velabro, conserva-se seu crânio, conforme determinação do Papa Zacarias.

Assim como ocorre com outros santos cercados por lendas, a importância de São Jorge também reside no seu simbolismo: a lembrança de que, com o tempo, o bem sempre prevalece sobre o mal.