Eram exatamente 8h04 da manhã desta segunda (21) quando o primeiro avião comercial tocou o solo de Porto Alegre desde as enchentes de maio. Logo em seguida, por volta das 8h20, pousou a segunda aeronave, trazendo mais passageiros ao Rio Grande do Sul. A manhã marcou um dia emblemático para o Estado, com o retorno das operações de voo no Aeroporto Internacional Salgado Filho, na capital gaúcha.
O governador Eduardo Leite recebeu os primeiros passageiros na pista de pousos e decolagens e comentou o significado dessa retomada. "O momento doloroso que passamos foi sucedido, imediatamente, pela imensa força de superação do povo gaúcho, que recebeu apoio do Brasil inteiro. Agora, a retomada das operações do aeroporto é mais um símbolo dessa recuperação. Com essa reabertura, convidamos a todos os brasileiros para visitarem o nosso amado Rio Grande", declarou.
O governador também demonstrou otimismo em relação aos efeitos da reabertura na economia do Estado. "A expectativa é a melhor possível. A partir da retomada do aeroporto, teremos impactos bastante positivos para o turismo e os negócios e a volta de grandes eventos no Estado. É por isso que estamos fazendo o maior investimento da história do Estado em promoção turística e estamos muito animados", acrescentou.
Vindos de São Paulo, os dois primeiros voos, um da Azul e o outro da Gol, transcorreram de forma especial. O avião da Azul, primeiro a chegar, estava caracterizado com elementos da cultura gaúcha e seus comissários trajavam lenços com as cores da bandeira do Rio Grande do Sul. Na aterrissagem, pilotos de ambas as aeronaves tremularam bandeiras do Estado pela janela da cabine. A bordo desses aviões, não faltaram emoção, alegria e entusiasmo.
Além de receberem os cumprimentos das autoridades na pista, os passageiros também foram recepcionados de forma calorosa e festiva no saguão do aeroporto. O clima era de celebração, com apresentações da Trupe de Natal — uma das atrações do Natal Luz de Gramado —, de uma banda de música típica alemã, da "estátua viva" do Laçador, de mascotes de parques da Serra gaúcha e de outras atrações preparadas pelo governo do Estado. Inicialmente, o Aeroporto contará com 71 voos, sendo 37 partidas e 34 chegadas, com expectativa de que cerca de nove mil passageiros circulem por dia.
