O Instituto Natureza do Tocantins (Naturatins) está financiando uma pesquisa para identificar e mapear espécies nativas de baunilha presentes no estado, com foco em seu potencial ecológico e econômico. Segundo informações da Secretaria da Comunicação Social do estado, o projeto é liderado pela professora Marta Heloísa Mairesse, do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia (IFTO), e busca catalogar as baunilhas nos parques estaduais do Cantão, Jalapão e Lajeado. O estudo integra uma iniciativa de incentivo à pesquisa que destina R$ 1,3 milhão em recursos de compensação ambiental para projetos em Unidades de Conservação estaduais. As baunilhas nativas do Cerrado, como a Vanilla pompona e a Vanilla chamissonis, despertam interesse crescente pelo seu valor potencial nos setores alimentício, cosmético e medicinal. Grande parte da baunilha consumida globalmente vem de espécies de fora do Brasil.
