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Perda simbólica para Kiev
Tanque poderoso doado pelo Reino Unido é destruído
Forças russas destruíram pela primeira vez na Guerra da Ucrânia um poderoso tanque britânico Challenger-2, do qual 14 unidades haviam sido doadas pelo Reino Unido para Kiev em sua contraofensiva iniciada em junho. O modelo nunca havia sido explodido.
Vídeo gravado presumivelmente por soldados ucranianos há poucos dias e validado ontem por analistas mostra um desses blindados em chamas numa estrada perto de Robotine, vilarejo retomado pela Ucrânia na semana passada em Zaporíjia (sul), foco principal de suas ações neste momento.
É possível ver com clareza a torre e o canhão de 120 mm do grande tanque, que pesa 64 toneladas sem proteção adicional e é considerado um dos melhores do mundo em termos de precisão de tiros de longa distância.
É uma perda simbólica, dado que o Challenger-2 vinha sendo usado de forma pontual no conflito, não só pelos pequenos números, mas pelo fato de ele ser considerado pouco ágil —desenvolve no máximo 59 km/h, ante 72 km/h do Leopard-2A6, versão mais avançada do modelo alemão em ação na Ucrânia.
O Challenger-2 começou a ser operado pelos britânicos em 1994, e foi empregado na Bósnia, em Kosovo e no Iraque, onde sofreu sua única baixa até aqui, mas para fogo amigo. Foram feitos 386 para o Exército britânico, dos quais 213 estão oficialmente ativos —embora relatório ao Parlamento tenha indicado que só 157 estão em condições de combate.
Ele também foi comprado, apenas 18 unidades, por Omã. É uma arma cara: cada um custa cerca de R$ 25 milhões. Segundo o site de monitoramento de perdas militares Oryx, dos 987 tanques que tinha no pré-guerra, Kiev perdeu 640, maioria modelos soviéticos como o T-64 que também é visto em chamas no vídeo sobre o Challenger-2.
Desde o início do conflito, a Polônia doou cerca de 240 tanques soviéticos T-72, Londres enviou os 14 Challenger-2 e alguns países europeus, um número prometido de quase 100 antigos Leopard-1 e talvez 80 versões diversas do Leopard-2. Não se sabe quantos blindados de fato chegaram, e o Oryx contou abates confirmados de 16 Leopard-2, 9 deles do modelo mais avançado.