'Rivalidade do Século' pode ganhar um novo capítulo

Por Pedro Sobreiro

Após a conquista da Copa do Mundo 2022, Lionel Messi "venceu" o debate que tomou as mesas redondas do futebol mundial nos últimos 20 anos: "Quem é melhor: Messi ou Cristiano Ronaldo?".

Porém, essa Data FIFA deu indícios de que o debate pode ganhar um novo capítulo. Na última quinta-feira (4), após marcar dois gols na vitória da Argentina por 3 a 0 sobre a Venezuela, Lionel Messi afirmou que ainda não sabe se disputará a Copa do Mundo 2026.

Nesta segunda (8), o técnico da Argentina, Lionel Scaloni, pediu para não pressionarem o camisa 10 sobre esta questão.

"O que ele decidir será bom. Temos que deixá-lo tranquilo e nada mais do que isso", afirmou Scaloni, em coletiva.

Porém, no último sábado (6), pelas eliminatórias europeias, a seleção de Portugal venceu a Armênia por 5 a 0, com dois gols de Cristiano Ronaldo. O camisa 7 chegou aos 942 gols marcados na carreira. Ele já admitiu publicamente que está na busca dos mil gols na carreira.

Faltam "apenas" 58 gols para o craque português atingir a marca. Na última temporada pelo futebol saudita, CR7 marcou impressionantes 52 gols. Ou seja, é possível.

Outro ponto interessante é que a vinda de Jorge Jesus ao Al Nassr veio com a concordância em poupar Cristiano de cerca de 25% dos jogos para evitar riscos de lesão do craque antes da Copa do Mundo de 2026, que é seu maior foco.

Existe um cenário no qual Cristiano não apenas chegue aos mil gols, mas também que atinja a marca em uma possível final de Copa do Mundo, que acontecerá em julho de 2026. E não é absurdo pensar que Portugal possa chegar na finalíssima, já que a geração é muito boa.

Caso isso aconteça, e Cristiano lidere Portugal rumo ao título inédito da Copa do Mundo, talvez até mesmo batendo a marca dos mil gols, a "rivalidade do século" voltaria a ter um debate muito justo para saber quem é o melhor.

Claro que isso tudo não passa de um grande amontoado de "se's", mas é curioso ver como essa questão, que já estava praticamente encerrada há três anos, voltou à tona dada a longevidade dos craques.

Do lado argentino, Messi tem a escolha de se aposentar "por cima", sendo abraçado como uma divindade pelo povo argentino, colhendo os louros da glória eterna do maior torneio esportivo do planeta. Mas ele também pode se apegar a um recorde para desistir dessa ideia de não jogar a próxima Copa.

No momento, ele está empatado com o próprio Cristiano Ronaldo e os mexicanos Antonio Carbajal, Andrés Guardado e o goleiro Guillermo Ochoa como jogador que participou de mais edições de Copa do Mundo, todos com cinco Copas no currículo.

No entanto, Carbajal estabeleceu esse recorde na Copa do Mundo FIFA 1966, na Inglaterra. Ele faleceu em 2023, aos 93 anos. Já Andrés Guardado anunciou a aposentadoria do futebol em maio de 2025, aos 38 anos.

Ou seja, apenas Messi, Cristiano Ronaldo e o interminável goleiro Ochoa poderiam chegar a seis Copas do Mundo. A situação do mexicano, porém, é mais complicada. Aos 40 anos, Ochoa está sem clube.

Em outras palavras, existe uma chance dele sequer ser convocado para o próximo mundial. Neste cenário, será que Messi deixaria o recorde "cair no colo" de Cristiano Ronaldo?

Fato é que os próximos meses poderão reacender a última fagulha de uma das rivalidades mais espetaculares da história do futebol, e tudo caminha para ser decidido nos campos da Copa do Mundo FIFA 2026.