O Gorillaz anunciou o lançamento de "The Mountain", seu nono álbum de estúdio previsto para 20 de março de 2026, marcando a estreia do selo próprio Kong. O primeiro single, "The Happy Dictator", acaba de chegar às plataformas digitais. Desenvolvida em parceria com o duo Sparks, a faixa vem com visualizer que antecipa a estética visual do novo trabalho.
Criado em 1998 pelo vocalista do Blur, Damon Albarn, e pelo cartunista Jamie Hewlett, autor da HQ "Tank Girl", o Gorillaz surgiu como uma crítica à superficialidade da cultura pop mainstream. A dupla desenvolveu uma banda virtual composta pelos personagens animados 2-D (vocalista), Murdoc Niccals (baixista), Noodle (guitarrista) e Russel Hobbs (baterista), cada um com histórias fictícias detalhadas que evoluem através dos álbuns e videoclipes. Este conceito permitiu a Albarn explorar diversos gêneros musicais e colaborar com uma ampla gama de artistas sem as limitações de uma formação tradicional.
"The Mountain" é uma continuidade natural dessa filosofia colaborativa, reunindo 15 faixas com participações de artistas como Bizarrap, Black Thought, Johnny Marr, Omar Souleyman, Trueno e Yasiin Bey, além de homenagear colaboradores falecidos como Bobby Womack, Dennis Hopper e Tony Allen. O álbum foi gravado em locais diversos, desde Londres e Devon (Inglaterra) até Mumbai, Nova Déli, Rajastão, e Varanasi (Índia), Ashgabat (Turcomenistão), Damasco Síria), Los Angeles, Miami e Nova York (EUA), incorporando cinco idiomas: árabe, inglês, hindi, espanhol e iorubá.
A arte visual de Hewlett (imagem ao lado) retrata os quatro personagens durante sua "estadia" na Índia, disponível em formato de livro e coleção de impressões. O London Evening Standard destacou que "um quarto de século depois, Albarn e Hewlett ainda estão muito à frente de todos", reconhecendo a capacidade da banda de manter-se relevante e inovadora.
